Blogul alexgalmeanu.com - fotografii din Bucurestiul vechi:

In eseul “Ori de cate ori sunt pe punctul de a publica o carte” (Who is Mark Twain?), Mark Twain dezvaluie secretul increderii cu care isi publica cartile. Totul depinde de arta de a alege corect publicul si de a interpreta reactiile acestuia. Iata un fragment al cartii citit de John Lithgow cu o excelenta animatie de Flash Rosenberg.





Ori de cate ori sunt pe punctul de a publica o carte, simt o dorinta nestapanita sa aflu cum va fi primita de public. Sigur, pot afla asta asteptand sa se publice criticile. Stiu insa dinainte care va fi verdictul publicului general pentru ca am o metoda simpla si sigura de a afla acest lucru. Daca te intereseaza, este urmatoarea: intotdeauna citesc manuscrisul unui cerc de prieteni compus din:

1. femeie si barbat lipsiti de simtul umorului
2. femeie si barbat cu un simt moderat al umorului
3. femeie si barbat cu un prodigios simt al umorului
4. o persona foarte practica
5. o persoana sentimentala
6. persoana care are morala si un tzel
7. o persoana foarte critica - cautator innascut de erori
8. entuziast - o persoana care se bucura de aproape orice
9. persoana atenta la ceilalti, care aplauda si condamna in functie de opinia majoritatii
10. vreo 6 baieti si fete isteti, la intamplare
11. persoana careia ii place argoul
12. persoana care-l detesta
13. persoana cu o minte echilibrata si impartiala
14. unul care adoarme usor

Toti acestia reprezinta destul de bine publicul general. Verdictul lor prezice corect verdictul publicului. Toate opiniile lor sunt valoroase pentru mine, dar omul de care depind cel mai mult, cel pe care-l ascult cu cea mai mare atentie si cel care-mi influenteaza cel mai mult decizia de a publica sau de a arunca in foc o carte, este omul care adoarme usor. Daca adoarme in 15 minute, arunc cartea in foc; daca il tine treaz trei sferturi de ora, o public. Si o public cu mare incredere. Pentru ca intentia cartilor mele este sa distreze. Asezandu-l comod pe sofa si cronometrandu-l pot sa spun destul de sigur care va fi succesul pe care-l voi avea. Verdictul sau mi-a ars cateva carti - cinci ca sa fiu mai exact.

O stire excelenta pentru gandirea critica. Sam Harris inaugureaza Reason project, o fundatie cu caracter educativ si stiintific. Printre colaboratori se afla Richard Dawkins, Christopher Hitchens, Ayaan Hirsi Ali, Daniel Dennett iar printre proiecte se afla studiul biologic al credintelor, sprijinirea organizatiilor care propaga valori seculare si gandirea critica in lumea musulmana, analiza critica a textelor religioase.

Expresia “separarea Bisericii de Stat” provine dintr-o scrisoare redactata de Thomas Jefferson in 1802 in care referindu-se la Primul Amendament la Constitutia SUA, scria:

Domnilor,
…
Crezand ca si voi ca religia este ceva numai intre individ si Dumnezeul sau, si pentru care acesta nu trebuie sa dea nicio socoteala asupra credintei sau cultului sau, ca puterile legitime ale guvernului se limiteaza numai la actiuni nu si la opinii, contemplez cu suveran respect actul poporului american prin care se declara ca legislatura acestuia nu ar trebui “sa dea legi care sa stabileasca o religie, sau sa interzica astfel libera sa exercitare”, construind astfel un zid de separare intre Biserica si Stat. Aderand la aceasta exprimare a dorintei supreme a natiunii pentru libertatea de constiinta, voi considera cu sincera satisfactie progresul acelor sentimente care tind sa-i inapoieze omului toate drepturile sale naturale, convins ca nu are niciun drept natural care sa se opuna datoriilor sale sociale.
…
Th Jefferson
1 Ianuarie 1802



Expresia a fost folosita si de James Madison, principalul redactor al Cartii Drepturilor (primele 10 amendamente ale Constitutiei SUA):

"Separarea practica intre Religie si Guvernul Civil asa cum este ea garantata de Constitutia SUA, este esentiala pentru puritatea ambelor ”.

Thomas Paine a scris “Drepturile omului” (Rights of Man) in 1791 ca raspuns la “Cugetari asupra Revolutiei Franceze” de Edmund Burke - unul din atacurile cele mai cunoscute la adresa Revolutiei Franceze. Lucrarea este considerata ca o aparare a Revolutiei Franceze dar in acelasi timp este una din primele opere care pun bazele conceptelor de libertate si egalitate intre oameni.

Acesta este un fragment in care Paine se refera la necesitatea laicitatii, a separarii bisericii de stat:

“Unul din refrenele constant repetate in cartea Dlui Burke este “Biserica si Stat”. Nu se refera la o biserica particulara sau la un stat concret, ci la orice biserica si stat: foloseste termenul ca notiune generala pentru a sustine doctrina politica care preconizeaza unirea bisericii cu statul intotdeauna si in orice tara, blamand Adunarea Nationala pentru ca nu a facut acest lucru in Franta. Sa ne gandim putin la acest subiect.

Toate religiile sunt prin natura lor benigne, si unite cu principiile de moralitate. Nu ar fi putut initial sa faca prozeliti daca ar fi profesat viciul, cruzimea, prigonirea sau imoralitatea. Ca orice altceva, au si ele un inceput; si continua prin putere de convingere, povata si exemplu. Cum se face atunci ca religiile isi pierd cumpatarea si devin intolerante?

Acest lucru provine chiar din conexiunea pe care o recomanda Dl. Burke. Din uniunea intre stat si biserica se produce un fel de animal, un catar, capabil doar sa distruga si incapabil sa produca, numit Biserica stabilita prin Lege. Este strain chiar de la nastere de orice progenitor care l-a procreat si pe care cu timpul il alunga si distruge.

Inchizitia in Spania nu provenea din religia profesata initial, ci din acest animal-catar rezultat al unirii intre stat si biserica. Arderile pe rug ale ereticilor in Smithfield se datoreaza aceluiasi produs eterogen; regenerarea acestui animal ciudat in Anglia
a fost cea care a reinviat ranchiuna si ireligiozitatea printre locuitori, si i-a impins pe cei numiti Quakeri si Dizidenti catre America. Persecutia nu este o trasatura originala a niciunei religii; dar este mereu trasatura cea mai bine marcata a religiilor-legalizate, sau a religiilor stabilite prin lege. Inlatura infiintarea prin lege, si orice religie revine la benignitatea sa initiala. In America, un preot catolic este un bun cetatean, o buna persoana si un bun vecin; un episcop are aceleasi trasaturi: si acest lucru, independent de individ, se datoreaza absentei Bisericii stabilite prin Lege in America .

Daca privim acest aspect si din perspectiva temporala, vom vedea efectele negative pe care le-a avut asupra prosperitatii natiunilor. Uniunea bisericii cu statul a saracit Spania. Anularea Edictului din Nantes a facut ca productia de matase sa treaca din acea tara in Anglia; iar acum biserica si statul fac ca productia de bumbac sa se deplaseze din Anglia spre Franta si America. Sa-l lasam deci pe Dl. Burke sa predice doctrina sa antipolitica a Bisericii si Statului. Va face un bine. Adunarea Nationala nu-i va urma sfatul, ci se va beneficia de nebunia sa. America a fost avizata observand efectele negative ale acesteia in Anglia; si a fost abolita de Adunarea Nationala pe baza experientei din Franta care, ca si America, a stabilit LIBERTATEA UNIVERSALA DE CONSTIINTA SI DREPTURILE UNIVERSALE ALE CETATENILOR. “

Comitetul scolar (Mount Vernon City Schools - Ohio) a votat unanim pentru excluderea profesorului John Freshwater in iunie 2008, dupa realizarea unei minutioase anchete interne. In urma acesteia s-a stabilit ca Freshwater preda elevilor la orele de stiinta propriile sale credinte crestine asupra creatiei lumii proclamand ca evolutia a fost discreditata. In schimb nu preda ceea ce trebuia, adica materiile de stiinta care figurau in curicula scolara. In prealabil fusese avizat sa nu mai predea creationismul si desenul inteligent in clasa, totusi el a continuat sa o faca.

Lucrurile au mers si mai departe, cand fanaticul profesor a insemnat o cruce cu un aparat electic pe bratul unui elev. Parintii baiatului de 14 ani au denuntat faptul ceea ce a condus la initierea anchetei. S-a demonstrat atunci ca Freshwater isi extragea materialul predat in clasa din revista creationista “Answers in Genesis”, din cartile creationistului Jonathan Wells si de la alti creationisti cum ar fi Ken Hovind (cel care a fost inchis pentru evaziune fiscala). Urca notele elevilor care vazusera filmul creationist “Expelled: No Intelligence Allowed”. In plus, le spunea elevilor ca stiinta este eronata pentru ca Biblia spune ca homosexualitatea este un pacat si homosexualii isi aleg ei insisi conditia sexuala deci sunt pacatosi.

Parintii copilului care au denuntat cazul spuneau: “suntem religiosi, dar Dl. Freshwater ne-a jignit cand i-a insemnat fiului nostru crucea pe brat. Suntem crestini si practicam religia in biserica si acasa, adica in afara salilor de clasa publice unde legea cere o separare intre biserica si stat”.
Dupa parerea lui Freshwater catolicii nu sunt crestini.

Asta se intampla in conditiile in care predarea creationismului la orele de stiinte in scolile publice nu este permisa. Cum ar fi daca fanaticii de acest gen ar avea libertatea sa predea creationismul dupa pofta inimii?


Wikipedia

Ecleziastul este atat de distonant cu restul Bibliei ca teologii s-au mirat de mult cum de a fost inclus in aceasta. Ceea ce ma mira si pe mine de altfel. Si asta pentru profundul sau caracter sceptic desprins atat din filozofia sa cat si din sfaturile de a ne trai cat mai bine viata pe pamant intr-o lume (atentie!) lipsita de dreptate divina, de viata de apoi si de sens. Autorul este Koheleth, “ecleziast” fiind traducerea greaca a numelui, despre care nu stim mai nimic. Autorul susine ca este insusi Solomon, cunoscut ca cel mai intelept om de pe pamant, ceea ce nu poate fi adevarat. Se pare ca a scris in perioada elenistica (intre 250 si 225 BC) si pe alocuri ne aminteste de Epicur. Scribii au modificat textul “indulcindu-l” si chiar adaugand un epilog in care isi retrage unele din concluziile “tari” din textul principal. Oricum, textul ramane destul de ciudat pentru a fi inclus intr-o carte religioasa cum este Biblia.

Koheleth s-a indoit de toate aspectele religiei incepand cu ideea traditionala a dreptatii divine. Cugetarile sale sunt opuse celor expuse in alte parti ale Bibliei in care se sustine ca viata are sens, raul este pedepsit si binele este recompensat. El percepe relatia intre merit si recompensa cereasca ca fiind haotica. Viata este lipsita de sens iar sfarsitul e acelasi pentru toti - intelepti si nu prea, bogati si saraci, buni si rai - moartea. Nu exista recompense nici pedepse dupa moarte, viata este tot ce avem si trebuie sa ne bucuram de ea.

Şi iarăşi am văzut sub soare că izbânda în alergare nu este a celor iuţi şi biruinţa a celor viteji, şi pâinea a celor înţelepţi, nici bogăţia a celor pricepuţi, nici faima pentru cei învăţaţi, căci timpul şi întâmplarea întâmpină pe toţi…
M-am uitat cu luare aminte la toate lucrările care se fac sub soare şi iată: totul este deşertăciune şi vânare de vânt…
Căci toţi au aceeaşi soartă: cel drept ca şi cel păcătos, cel bun ca şi cel rău, cel curat ca şi cel necurat, cel ce aduce jertfă ca şi cel ce nu aduce, cel bun ca şi cel rău, cel ce jură ca şi cel ce cinsteşte jurământul. Este un mare rău în tot ceea ce se face sub soare, căci toţi au aceeaşi soartă şi pe lângă aceasta inima oamenilor este plină de răutate şi nebunia în inima lor dăinuieşte toată viaţa lor şi se duc în acelaşi loc cu cei morţi;
un câine viu este mai de preţ decât un leu mort.

Dar desi viata i se pare lipsita de sens si efemera, Ecleziastul nu este nici deprimat nici in pragul sinuciderii. Sinuciderea nu este raspunsul pentru ca pune capat singurului bun pe care il avem: viata. Refrenul pe care-l repeta constant de-a lungul cartii spune ca desi ne este imposibil sa intelegem lumea si sensul ei, singurul lucru bun pe care putem sa-l facem este sa ne bucuram de viata. Sa ne iubim familia, sa ne facem prieteni, sa facem ceea ce ne aduce placere si bucurie. Sa ne controlam dorintele in functie de posibilitati si nu invers. Nu are rost sa credem ca suntem supravegheati de Dumnezeu, sa ne rugam, sa credem ca exista judecata de apoi. Asemanator filozofiei epicureiste, Eclesiastul ne indeamna sa nu temem zeii, suferinta, nici moartea.

Şi am ridicat în slăvi veselia, căci nu este nimic mai bun pentru om sub soare, decât să mănânce, să bea şi să se veselească.

Eclesiastul spune clar ca Dumnezeu nu recompenseaza binele si nu pedepseste raul. De unde apare atunci suferinta? Nu stie, desi se identifica cu omul cel mai intelept de pe pamant. Refuza sa recurga insa la credinte care dau speranta. Suferinta exista, si doar trebuie sa incercam sa o evitam, sa ne facem viata mai buna unii altora.

Un mesaj surprinzator strecurat in Biblie intre “Cantari” si cantecul lui Solomon. Mesajul unui adevarat liber cugetator care reprezinta probabil un moment de criza in religia iudaica, datorat interactiei intre evrei si lumea elenistica.

Am constientizat azi din nou intrebarea vazand titlul articolului din bookblog.ro. O intrebare la care deobicei raspunsurile sunt: citesc din obisnuinta, ca sa ma informez, sa-mi largesc orizonturile, sa visez, sa inteleg lucruri diferite de cele cu care ne confruntam, sa ma simt in comuniune cu alte minti, pentru a retrai emotiile vietii scriitorilor din toate timpurile, pentru a experimenta situatii pe care nu le pot trai in viata reala, etc.




Imi plac cartile tiparite, mi-e greu sa citesc o carte pe ecranul computerului si inca nu mi-am cumparat un kindle. Daca imi place mult o carte citita, trebuie sa o am neaparat in biblioteca. Cred ca tiparul nu o sa dispara asa usor, e o mare placere sa rasfoiesti paginile unei carti noi, sa-i simti tactul specific. Ma simt foarte bine si pot sa pierd ore in sir intr-o librarie bine aprovizionata.








Nu stiu daca aparitia internetului a dus la reducerea lecturii cartilor tiparite. E posibil ca lumea sa citeasca chiar mai mult tinand cont de cantitatea de informatie despre carti disponibila si de posibilitatea de a cumpara carti prin internet. Ceea ce nu se poate nega este ca exista din ce in ce mai multi consumatori de opinii exprimate in bloguri personale. Daca ar fi sa ne intrebam de ce revin cititorii unui anumit blog, ce am raspunde? Personal cred ca departe de a cauta neaparat noi opinii si informatie, de cele mai multe ori revenim pentru ca opiniile reflectate coincid cu ale noastre. Ne simtim bine sa vedem ca si altii gandesc ca noi, cautam ambiente in care sa ne consolidam propriile opinii dar cu greu ne schimbam parerile deja formate. Cati atei citesc bloguri crestine si cati crestini citesc pagini ateiste doar pentru a lua in considerare noi puncte de vedere?
Voi cei care treceti intamplator pe aici, de ce cititi? De ce reveniti?





Oenoanda ©

In Afganistan nu exista ferme de porci si nici zboruri civile directe intre Kabul si Mexic. Cu toate astea, singurul purcelus pierdut intr-o gradina zoologica afgana a fost pus in carantina de frica sa nu transmita virusul gripei porcine. Porcul este o curiozitate in Afganistan unde produsele din porc sunt ilegale fiind interzise de religie.

“Deocamdata porcul este in carantina, i-am facut o incapere din cauza virusului gripei porcine” a declarat directorul de la Kabul Zoo agentiei Reuters. “Am facut asta pentru ca lumea este ingrijorata din cauza gripei”.





Grea viata de porc in Afganistan.

Blogul Atheist Movies e o adevarata comoara - carti interesante (format pdf si audio) si filme care se pot descarca gratis. De exemplu cartile lui Ehrman, Dawkins, Sagan, Dennett, Sam Harris sau ultima carte a lui Susan Jacoby, The age of american unreason

Jesus Interrupted, Bart Ehrman
Misquoting Jesus, B Ehrman
Religion explained, Pascal Boyer
Atheist Manifesto, Onfray
Pale blue dot, Sagan
God ,the failed hypothesis, Victor Stenger
Breaking the spell, Daniel Dennett
Why people believe weird things, M. Shermer
si multe altele.

Intelegerea evenimentelor (cazul epidemiei de gripa) este singura forma de a nu intra inutil in panica si de a nu cadea in teorii conspirationiste. Deci iata un rezumat care sper sa fie de folos in acest sens:

Gripa este o boala virala caracterizata de simptome bine definite. Virusurile care produc gripa (familia Ortomixovirus, genul Influenzavirus) au un genom (material genetic) reprezentat de un singur lant de ARN format din 8 segmente care codifica 11 proteine virale cu capacitate antigenica (produc raspuns imunologic in organismul gazda) diferita. Pe baza acestor proteine, virusurile gripei s-au clasificat in trei tipuri principale: A, B si C. Virusurile de tip A sunt principala cauza a epidemiilor anuale de gripa, in timp ce tipurile B si mai ales C produc infectii usoare sau chiar asimptomatice in cazuri izolate (nu epidemii). Anual se produc epidemii de gripa (cu tipul A) in care mor multi oameni (in SUA de exemplu, de ordinul zecilor de mii). Si totusi, gripa in mod normal nu ne ingrijoreaza prea mult.

Tipul A de virus se clasifica la randul sau in subtipuri pe baza principalelor proteine antigenice de suprafata: hemaglutinina (H) si neuraminidaza (N).
Hemaglutinina este importanta pentru ca ii permite virusului sa se uneasca la celulele pe care le infecteaza (vezi aceasta animatie interesanta). De asemeni este principalul antigen care da nastere la reactii de aparare imunologice in organismul gazda. Anticorpii impotriva H sunt cei mai importanti pentru ca neutralizeaza virusul si previn initierea infectiei celulare.
Neuraminidaza permite virusurilor sa se desprinda de celula infectata dupa ce s-au multiplicat, si sa infecteze astfel noi celule.
Exista 16 subtipuri H si 9 N. Subtipurile A se noteaza: H1N1, H2N2, H1N3 etc. Virusul gripei tip A sufera cu usurinta mutatii si in cadrul subtipurilor exista multe variatii genetice numite tulpini.
Tipurile B si C sunt mult mai putin variabile si nu au subtipuri.






Capacitatea virusurilor gripei de a produce epidemii / pandemii se datoreaza usurintei cu care acestia sufera variatii ale proteinelor H si N, variatii care se pot produce prin doua mecanisme:

- Deriva antigenica - se refera la variatii minore produse prin acumularea de mutatii punctuale ale genelor care codifica proteinele H si N (erori in procesul de replicatie). Aceste modificari fac ca dupa un timp relativ scurt (1-3 ani) un individ imun la tulpina originala sa nu mai fie imun la tulpina derivata. Prin acest mecanism se produc epidemiile anuale de gripa. Mecanismul explica faptul ca persoanele se pot imbolnavi de gripa de mai multe ori in viata - anticorpii produsi intr-o infectie anterioara nu pot proteja impotriva noilor tulpini datorate mutatiilor. Drept consecinta, vaccinul antigripal trebuie sa fie modificat anual si adaptat tulpinilor care circula in fiecare sezon.




- Devierea antigenica - se refera la modificari majore si abrupte ale virusului tip A (nu apare la tipurile B, C) prin recombinare genetica produsa atunci cand diferite tulpini de virus gripal (animale, om) infecteaza simultan (coinfecteaza) celulele gazda. Apare un nou subtip de virus A. Cand se produce devierea, majoritatea indivizilor nu sunt protejati imunologic fata de noul virus. Devierea are loc la intervale mai mari de timp (peste 10 ani).
Exemplu: virusul A prevalent in 1947 avea subtipul H1N1. In 1957 s-a produs o deviere a ambilor antigeni, dand nastere la subtipul H2N2. In 1968 apare subtipul H3N2 si in 1978 reapare subtipul H1N1.




Anul acesta (2009) un nou virus gripal a afectat sute de indivizi in Mexic si cel putin 18 au decedat. S-au descris cazuri in toata lumea pentru ca virusul se propaga cu usurinta de la o persoana la alta. In SUA si Mexic s-a declarat alerta sanitara. Desi numarul deceselor pana in prezent este mult mai mic decat cel cauzat anual de gripa obisnuita, aparitia noii tulpini virale ingrijoreaza pentru ca nu exista imunitate in populatie si pentru ca se transmite cu usurinta avand deci potentialul de a cauza o pandemie.

Noul virus apartine subtipului H1N1 (aminteste de gripa spaniola din 1918 in care au murit peste 50 milioane de oameni) si contine material genetic recombinat care provine de la cel putin patru virusuri diferite: fragmentul de ARN care codifica H provine de la un virus de gripa porcina din USA sau Eurasia; cel care codifica N provine de la un virus de gripa porcina din Eurasia; cel care codifica proteinele M1 si M2, provin de la un virus de gripa porcina din Eurasia (tulpina H3N2). Acestea sunt 3 fragmente nou incorporate la un amestec deja existent din 1998 - tulpina H3N2 transformata in H1N1-, amestec format dintr-un fragment care codifica PB1 de provenienta umana, PB2 provenienta aviara, PA provenienta aviara din SUA, NP si NS provenienta porcina.



Se transmite cu usurinta in special pe cale mana-gura, prin aer si prin saliva. Nu exista posibilitatea de contagiere prin consumul de produse de porc preparate in mod adecvat. E importanta evitarea aglomeratiilor, sa eviti contactul cu persoane daca ai simptome de gripa si sa te speli pe maini cat mai des. S-a demonstrat ca pe obiectele aflate in folosinta publica ARNul viral ramane activ mult timp, chiar saptamani. De aceea, igiena este principala arma de combatere a propagarii virusului.
In majoritatea cazurilor virusul produce simptome usoare care trec fara nevoia de atentie medicala sau administrare de antivirale.
Genomul noului virus H1N1 a fost deja secventiat si se lucreaza la un vaccin.

In pagina WHO (Organizatia Mondiala a Sanatatii), apar rapoarte periodice despre situatia internationala. Ultimul raport (1 Mai 2009, ora 19:00 GMT): 13 tari au raportat oficial 365 de cazuri de infectie cu A(H1N1). SUA a raportat 141 de cazuri confirmate de testele de laborator, incluzand 9 cazuri de deces.
Tari care au confirmat cazuri de infectie fara decese: Austria (1), Canada (34), China (1), Danemarca (1), Germania (3), Israel (2), Olanda (1), Noua Zeelanda (3), Spania (13), Elvetia (1), UK (8).
Informatie aditionala, in pagina CDC

Vezi si Opt mituri despre gripa porcina

Links interesante:
Flu wiki
Despre genetica virusului
Interviu cu virusologul Ruben Donis

Pe 14 februarie 1990 Voyager1 fotografia Pamantul de la o distanta fara precedent in istorie - 6ooo milioane km. Planeta noastra apare ca un neinsemnat punct pierdut in imensitatea spatiului cosmic. Ideea si titlul fotografiei ii apartin lui Carl Sagan care publica in 1994 o carte cu acelasi nume - ‘Pale Blue Dot’. In 2001 Space.com a selectionat fotografia ca una din cele mai reusite instantanee stiintifice din istoria omenirii.




In 1996 Carl Sagan isi exprima gandurile sale inspirate de aceasta fotografie. O interesanta meditatie incarcata de un profund mesaj umanist. Subtitrat in romaneste: