Frecvent auzim fundamentalisti crestini spunand: “stiai ca Darwin s-a dezis de teoria evolutiei inainte de moarte?”
Aceste ‘stiri’ apocrife corespund dorintelor antievolutioniste confundate cu realitatea, fiind insa departe de aceasta. Totusi exista o intamplare interesanta in spatele acestora. Mitul isi trage radacinile in discursul tinut in Boston in 1915 de o evanghelista britanica Lady Hope, care afirma ca l-ar fi vizitat pe Darwin putin inainte de moarte si l-ar fi vazut citind Biblia si cantand imnuri religioase. In delirul sau mistic, evanghelista povestea ceea ce i-ar fi placut ei sa vada. Cert este ca povestile au proliferat in ziarele din intreaga lume, pana cand Henriette, fata lui Darwin prezenta in momentul mortii acestuia, a emis un mesaj publicat in 1922 in The Christian, in care asigura ca Darwin “nu s-a dezis niciodata de niciunul din punctele sale de vedere stiintifice…iar povestea este lipsita complet de orice fundament”. Francis fiul lui Darwin prezent si el la moartea sa a negat ca vreo Lady Hope ar fi vizitat Down House - casa in care Darwin si familia sa si-au petrecut peste 40 de ani din viata.

Publicarea lucrarii sale “Originea speciilor” in 1859 a produs o schimbare de paradigma de la creatie la evolutie. Darwin a demonstrat ca oamenii fac parte din natura si nu sunt pe deasupra acesteia, si ca toate formele de viata inclusiv cea umana sunt inrudite prin descendenta dintr-un stramos comun. Mecanismul evolutiei prin selectie naturala explica diversitatea lumii vii. Aceasta schimbare dramatica de perspectiva, de la supranatural la naturalismul metodologic a permis un progres stiintific impresionant in ultimii 150 de ani. T. Dobzhansky, eminent genetician care a avut un aport fundamental in sinteza moderna a geneticii si evolutiei a lasat celebra fraza: “In biologie nimic nu are sens decat in lumina evolutiei”. O lumina care s-a apris prima data in Anglia acum doua secole, datorita unui om extraordinar, Darwin.

Down: The home of the Darwins, Atkins
The myth of Darwin’s conversion, Sloan